Felix Mendelssohn Bartholdy

Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy

* 3. Februar 1809 in Hamburg

† 4. November 1847 in Leipzig

Wilhelm Hensel (1794–1861)

Felix Mendelssohn Bartholdy. 1847

Öl auf Leinwand,

Schenkung Prinz Georg von Preußen

Stadtmuseum Düsseldorf, Inv. Nr. B 138

Die Uraufführung des Violinkonzertes fand am 13. März 1845 im Leipziger Gewandhaus statt; Kapellmeister war Niels W. Gade. Ferdinand David, der mit Mendelssohn befreundete Konzertmeister, stand während der Entstehung des Konzerts mit Mendelssohn in Briefkontakt:

M. an D. 30. Juli 1838:
»Ich möchte Dir wohl auch ein Violin Concert machen für nächsten Winter; eins in e moll steckt mir im Kopfe, dessen Anfang mir keine Ruhe läßt.«
D. an M. 3. August 1838:
»Aber wenn Du ein Conzert für die Geige in e moll schreibst (was natürlich die leise Hoffnung auf einiges e dur in mir erwect), so bist Du der himlischste Mensch, ich verspreche Dir es so einzuüben, daß sich die Engel im Himmel freun sollen.«

Die Hoffnung Davids auf die Erweiterung seines Repertoirs erfüllte sich nicht so schnell. Er musste Mendelssohn an seine Absicht, ein Violinkonzert für ihn zu schreiben, erinnern:
D. an M. 16. Juli 1839:
»Ich lebe hier jetzt ganz einsam [ ... ] und ich komponire in der Verzweiflung Conzerte u. Variationen, komme aber noch mit nichts recht in den Zug. Besonders kann ich mit der Form eines Conzerts nicht ins Reine kommen; in 3 Sätzen mag ich keins schreiben (vielleicht weil ichs nicht kann) u. bei denen in einem Satze befriedigt mich die Form des ersten Stücks nicht, Du versteht das, wie so manches Andere aus dem Grunde, u. hast es in Deinen beyden Conzerten (von denen mir beyläufig gesagt jetzt das zweyte immer mehr gefällt) bewiesen, aber der Teufel mache Dirs nach.
Ich möchte jetzt so gerne einmal wieder etwas Neues von Jemand Andrem spielen aber es ist ein wahrer Jammer daß auch nicht ein vernünftiges Stück erscheint. Erbarme Du Dich doch u. schreibe ein Violinkonzert, Du hast ja den Klavierspielern Orchestern Chören Klarinetten u. Bassethörnern schon so manches Liebe erzeigt. Thu auch einmal etwas für uns, besonders für mich; Du bist der rechte Mann dazu, es kostet Dich 14 Tage u. Du erntest eine ewige Dankbarkeit; aber thu es bald ehe meine Finger steif werden und der springende Bogen das Podagra bekommt.«
M. an D. 24. Juli 1839:

»Das ist gar zu hübsch von Dir, daß Du mich zu einem Violin Concert stempeln willst; ich habe die allergrößte Lust Dir eins zu machen, und wenn ich ein Paar gutgelaunte Tage hier habe, so bringe ich Dir etwas der Art mit. Aber leicht ist die Aufgabe freilich nicht; brillant willst Du’s haben, und wie fangt unser einer das an? Das ganze erste Solo soll aus dem hohen e bestehn.«

Nach einer ersten Beschäftigung mit dem Violinkonzert Ende 1839 und der gedanklichen Fertigstellung 1840 nahm Mendelssohn erst nach vier Jahren die Arbeit daran wieder auf, nachdem ihn David in einem weiteren Brief im Mai 1843 noch einmal mit dem Hinweis auf den zu erwartenden ewigen »Dank der ganzen civilisirten Violin=Welt« gedrängt hatte. Schließlich wurde Davids Hartnäckigkeit belohnt; am 16. September 1844 hatte Mendelssohn das Konzert in Bad Soden bei Frankfurt am Main zum vorläufigen Abschluss gebracht.
D. an M. 7. Oktober 1844:
»Dein Violin Conzert ist herrlich, 1000 mal besser als alles was wir armen Geiger zusammenstoppeln.«
D. an M. 12. November 1844:
»Dein Conzert will ich Dir vorspielen wenn Du herkommst; […] es ist doch schwerer als ich im ersten Augenblick glaubte.«

Auswahl der Zitate M. Z. aus: Leipziger Ausgabe der Werke von F.M.B.

Konzert e-Moll MWV O 14 Frühfassung 1844 Hrsg. Birgit Müller und Salome Reiser. Breitkopf&Härtel 2016 ► https://issuu.com/breitkopf/docs/son_433_issuu

»Höre und staune! Die erste Walpurgisnacht von Goethe hab ich seit Wien halb componirt ... Nun hat sich das Ding so gestaltet, ist aber eine große Cantate mit ganzem Orchester geworden, und kann sich ganz lustig machen; denn im Anfang giebt es Frühlingslieder und dergl. vollauf; – dann, wenn die Wächter mit ihren Gabeln, und Zacken und Eulen Lärm machen, kommt der Hexenspuk dazu, und Du weißt, daß ich für den ein besonderes faible habe; dann kommen die opfernden Druiden in Cdur mit Posaunen heraus; dann wieder die Wächter, die sich fürchten, wo ich dann einen trippelnden, unheimlichen Chor bringen will; und endlich zum Schluß der volle Opfergesang.« 

So schrieb der 22-jährige Felix Mendelssohn am 1. März 1831 an seine Schwester Fanny, als er auf den Spuren Goethes durch Italien reiste. Schon als Zwölfjähriger war der junge Mendelssohn von seinem Lehrer Carl Friedrich Zelter dem damals 73-jährigen Dichterfürsten vorgestellt worden. Dieser zeigte sich überaus entzückt und schrieb an Lea Mendelssohn »Es ist ein himmlischer, kostbarer Knabe! Schicken Sie ihn mir recht bald wieder, dass ich mich an ihm erquicke!« Tatsächlich entwickelte sich zwischen den beiden eine vortreffliche Beziehung, die bis zu Goethes Tod von stetigen Treffen und Briefwechseln lebte. 

Inhaltlich gründet sich Goethes Ballade »Die erste Walpurgisnacht« (1799) – nicht zu verwechseln mit den Walpurgisnächten aus Faust I und II – auf die herrschende religiöse Intoleranz, die Angst vor dem Mysterium des Übernatürlichen, vor allem aber auf den christlichen Aberglauben und die Verdrängung der alten heidnischen Bräuche durch die dumpfen Pfaffenchristen. Geschildert wird eine Opferfeier zu Frühlingsbeginn für den heidnischen Allvater. Während der Vorbereitung warnt eine alte Frau vor den christlichen Widersachern; doch Ein Wächter hat eine Idee: Diese dumpfen Pfaffenchristen / lasst uns keck sie überlisten! / Mit dem Teufel, den sie fabeln, / wollen wir sie selbst erschrecken. Gesagt, getan – gelungen: die christlichen Wächter fliehen schreiend ob des wohl furchterregenden Anblicks des inszenierten Spukes. Den Schluss bildet ein feierlicher Hymnus der Druiden.

Goethe ging es dabei aber nicht nur um die Auseinandersetzung von Christen- und Heidentum, sondern er betont in einem Brief an Mendelssohn am 9. September 1831 vor allem den übergeordneten Symbolismus: 

»Denn es muß sich in der Weltgeschichte immerfort wiederholen, daß ein Altes, Gegründetes, Geprüftes, Beruhigendes durch auftauchende Neuerungen gedrängt, geschoben, verrückt und, wo nicht vertilgt, doch in den engsten Raum eingepfercht werde. Die Mittelzeit, wo der Haß noch gegenwirken kann und mag, ist hier prägnant genug dargestellt, und ein freudiger unzerstörbarer Enthusiasmus lodert noch einmal in Glanz und Klarheit hinauf. Diesem allen hast du gewiß Leben und Bedeutung verliehen und so möge es denn auch mir zu freudigem Genuß gedeihen.«

Ursprünglich hatte er für die Vertonung der Ballade C. F. Zelter vorgesehen. Dieser jedoch meinte, »die Luft nicht zu finden, die durch das ganze weht. […] Wer das vertonen will, muss erst die alte abgetragene Kantatenuniform ablegen!« Genau das tat dann der nun mit der Aufgabe betraute Mendelssohn. 

Die neun Vokalnummern gehen attacca ineinander über, und auch die vorneweg erklingende zweiteilige Ouvertüre ist durch eine Überleitung mit dem Vokalteil verbunden – ein bezeichnendes Charakteristikum Mendelssohns neuer Kantatenform. Die beiden Teile der Ouvertüre »Das schlechte Wetter« und »Der Übergang zum Frühling« führen durch eine bedrückte Düsternis, geprägt von rhythmisch prägnanter und schneller Motivik, und den dazu im Kontrast stehenden zarten Holzbläserfiguren in das strahlende »Es lacht der Mai«, das ein kurzes Durchatmen nach dem bedrohlichen Beginn zulässt. Den Mittelpunkt der Ballade stellt der große Chor der Wächter und Druiden dar – ein gewaltiger Höllenspuk, von dessen »wirbelnder Bewegung« und »scheinbarer Unordnung« sich Hector Berlioz überaus begeistert zeigte. Die Ballade sei »das Vollendetste, was Mendelssohn bis zu diesem Tag geschaffen hat. … Man weiß nicht, was man am meisten darin bewundern muß ... Ein wahres Meisterstück!«

Tatsächlich gelingt es Mendelssohn, all die verschiedenen Stimmungen des Gedichtes durch nuancierte Klangfarben, spannungsgeladene Rhythmik und Harmonik und differenzierte Instrumentierung so darzustellen, dass ein vorzügliches Schauderfest erklingt.

Höre und staune! | Annegret Eberl

John Michael Cooper, Mendelssohn, Goethe, and the Walpurgis Night: The Heathen Muse in European Culture, 1700–1850, Rochester, NY [u.a.] 2007

7. Der Priester [Bariton] 

und Chor der Druiden und des Heidenvolkes

So weit gebracht,

dass wir bei Nacht

Allvater heimlich singen!

Doch ist es Tag,

sobald man mag

ein reines Herz dir bringen.

Du kannst zwar heut’

und manche Zeit

dem Feinde viel erlauben.

Die Flamme reinigt sich vom Rauch:

So reinig’ unsern Glauben!

Und raubt man uns den alten Brauch,

Dein Licht, wer will es rauben?

8. Ein christlicher Wächter [Tenor] 

und Chor der christlichen Wächter 

Hilf, ach hilf mir, Kriegsgeselle!

Ach, es kommt die ganze Hölle!

Sieh’, wie die verhexten Leiber

durch und durch von Flamme glühen!

Menschen-Wölf’ und Drachen-Weiber,

die im Flug vorüberziehen!

Welch entsetzliches Getöse!

Lasst uns, lasst uns alle fliehen!

Oben flammt und saust der Böse.

Aus dem Boden

dampfet rings ein Höllenbroden.

Lasst uns flieh’n!

9. Der Priester [Bariton] 

und Chor der Druiden 

und des Heidenvolkes 

Die Flamme reinigt sich vom Rauch;

so reinig’ unsern Glauben!

Und raubt man uns den alten Brauch,

dein Licht, wer kann es rauben?

Fine

Friedrich Wilhelm IV., König von Preußen, setzte 1840, unmittelbar nach seiner Thronbesteigung, seine Bestrebungen um, antike und klassische Dramen in neuer Übersetzung durch namhafte Künstler und Gelehrte auf die Bühne zu bringen. Für die Bühnenmusiken trat man direkt an Mendelssohn heran. Die erste deutsche Aufführung von Racines Tragödie »Athalie« mit Mendelssohns Musik fand 1845 im Charlottenburger Schloss statt.

Athalia ist im alten Testament die von Jehova abgefallene Königin von Judäa, einstige Gattin König Jorams, Herrscherin über Jerusalem. Alle Nachkommen Jorams wurden auf ihr Geheiß getötet, kein möglicher Thronfolger aus dem Geschlechte Davids und Jorams scheint das Massaker überlebt zu haben. Einzig Joas, ihr Enkel, ist am Leben geblieben und wird heimlich vom Hohepriester und seiner Frau im Tempel verborgen und unter falschem Namen aufgezogen. 

Athalia, die davon träumt, dass sie ein kleiner Tempeldiener umbringen wird, dringt daraufhin in den Tempel ein und begegnet dort dem Knaben aus ihrem Traum. Die Begegnung verursacht Unruhe in ihr, sie verlangt dessen Auslieferung. Der Hohepriester kommt ihr zuvor: er krönt den Jungen vorzeitig zum rechtmäßigen König nach jüdischem Gesetz. Hinter Athalia, die vom Hohepriester mit dem Versprechen eines großen Schatzes in die Falle gelockt wird, verschließen sich die Tempeltüren. Ihr Enkel Joas, der neue König Israels, erscheint triumphierend mit den Insignien seines Amtes; Athalia schreitet hasserfüllt, aber stolz zur Hinrichtung. | T. M.

Quellen:

– Die Musik in Geschichte und Gegenwart (MGG), Bd. 9, 76

– Inhaltsangabe aus: Matei Chihaia, Institution und Transgression. 

Inszenierte Opfer in Tragödien Corneilles und Racines, Tübingen 2002, S. 265f

Mendelssohn Bartholdy bezeichnete sein Singspiel in einem Akt, »Die Heimkehr aus der Fremde«, op. 89, als „Liederspiel“. Es handelt sich um ein Gelegenheitswerk, das der 20-jährige Mendelssohn zur silbernen Hochzeit seiner Eltern komponiert hatte. Die Uraufführung fand am 22. Dezember 1829 im Gartensaal des elterlichen Hauses in Berlin statt. Die Sängerinnen und Sänger waren Mitglieder der Familie. Problematisch war der Gesangspart, den der Komponist für die Rolle des Bürgermeisters vorgesehen hatte; denn dieser sollte von seinem äußerst unmusikalischen Schwager verkörpert werden. Also bekam er immer denselben Ton zu singen – aber auch den soll er nicht immer getroffen haben.

Das Stück spielt in einem deutschen Dorf im 18. Jahrhundert.

Die Personen der Handlung:

Schulz, Bürgermeister und Vormund von Lisbeth (Bass)  

Seine Ehefrau (Alt)  

Hermann, beider Sohn (Tenor) 

Lisbeth, Pflegetochter und Mündel der Bürgermeisterseheleute (Sopran)

Kauz, ein zwielichtiger Herumtreiber (Sprechrolle) 

Leute aus dem Dorf (Chor)

Als wieder einmal Fremde im Dorf gesichtet werden, die junge Männer für die Armee anzuwerben versuchen, versetzt es der Frau des Bürgermeisters einen Stich ins Herz. Sie erinnert sich nur zu gut daran, wie sich ihr eigener Sohn Hermann vor sechs Jahren dazu entschlossen hatte, einem solchen Ruf zu folgen. Seither hat sie nie wieder etwas von ihm gehört. Ihre Pflegetochter Lisbeth gibt sich redlich Mühe, sie etwas aufzuheitern, zumal das 50-jährige Dienstjubiläum ihres Ehegatten kurz bevorsteht. Aber auch Lisbeth lässt sich von der Traurigkeit ihrer Pflegemutter anstecken, hatte sie sich doch damals in Hermann verliebt und sehnt seither seine Heimkehr herbei.

Kauz, ein zwielichtiger Tagedieb, erfährt davon, dass der Geliebte Lisbeths schon seit vielen Jahren in der Fremde diene. Er wittert die Gelegenheit, diesen Umstand für sich auszunutzen, indem er sich bei der morgigen Feier selbst als Hermann ausgeben möchte. Doch wenn der Plan gelingen soll, dann muss er erst einmal dafür sorgen, dass  der fremde Musikant, der sich vor Lisbeths Fenster herumtreibt, verschwindet. Sofort sucht er den Bürgermeister auf und warnt ihn vor einem Individuum, das es auf sein Mündel abgesehen habe.

Die Nacht bricht herein. Der Musikant, nämlich Hermann, der tatsächlich aus der Fremde zurückgekehrt ist, schickt sich an, seiner Lisbeth eine Serenade vorzutragen. Da erscheint plötzlich Kauz, gibt sich als Nachtwächter aus und will ihn aus dem Dorfe weisen. Hermann aber lässt sich nicht so schnell ins Bockshorn jagen. Er eilt zum richtigen Nachtwächter, leiht sich von ihm Laterne, Horn und Spieß und verjagt nun Kauz.

Am folgenden Morgen strömen die Dorfbewohner zum Haus des Bürgermeisters. Auch Kauz ist dabei und behauptet, der heimkehrende Sohn zu sein. Alle sind erstaunt, dass Hermann sich in sechs Jahren so stark verändert haben soll. Glücklicherweise kommt bald der wahre Hermann hinzu und entlarvt den Landstreicher als Hochstapler. Der Bürgermeister und seine Gattin schwelgen in der Freude darüber, ihren Sohn wieder bei sich zu haben. Bald wird dem Jubiläumsfest wohl eine Verlobungsfeier folgen. | M. Z. nach Wikipedia

Felix Mendelssohn Bartholdy hat die Hebriden-Ouvertüre 1830 in Rom fertiggestellt. Er behauptete, dass er die ersten zehn Takte komponiert habe, als er am 7. August 1829 in der Fingalshöhle stand. Forschungen haben ergeben, dass das Thema bereits vor seinem Besuch dort entstanden sein muss.

Bei der Erstaufführung des Werkes am 14. Mai 1832 in London trug es den Titel »Die Inseln des Fingal«. Der heutige Titel wurde später hinzugefügt. Wenige Wochen nach der Londoner Aufführung revidierte Mendelssohn das Werk und nahm beträchtliche Änderungen im Durchführungsteil vor; diese Berliner Fassung trug den Titel »Die einsame Insel«.

Mendelssohns Ouvertüre gehört zu den großen Programmmusiken, die das Meer schildern: Erinnert sei an Musik aus »Der Fliegende Holländer« von Richard Wagner, an »La Mer« von Claude Debussy oder die vier Meereszwischenspiele aus der Oper »Peter Grimes« von Benjamin Britten. | M. Z.

Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy, dessen „Vollendung in so jungen Jahren“ schon Robert Schumann rühmte, war bereits als Knabe den Schönen Künsten zugetan und wurde durch das wohlhabende Elternhaus gefördert. Einer seiner Lehrer war Karl Friedrich Zelter, Komponist und Leiter der Berliner Singakademie, der ihn auch mit Goethe bekannt machte. Schon mit elf Jahren begann Felix Streichersymphonien zu komponieren, die im elterlichen Hause aufgeführt wurden. Mit fünfzehn Jahren (1824) schrieb er seine Erste Symphonie in c-Moll, opus 11 für volles Orchester, die 1827 im Leipziger Gewandhaus uraufgeführt wurde und eine sehr positive Rezension in der »Allgemeinen Musikalischen Zeitung« erfuhr. Zwei Jahre später dirigierte Mendelssohn sein Werk selbst in einem Konzert der Londoner Philharmonic Society mit „nie erträumtem“ Erfolg, überschüttet mit „Lob und Complimenten“. Die Society, der er die Partitur schenkte, ernannte Mendelssohn zum Ehrenmitglied.

Wenngleich H. Kretzschmar in seinem »Führer durch den Konzertsaal« Mendelssohns „so gut wie nicht“ gespieltes Jugendwerk der „Unselbständigkeit“ zeiht, da es „in den Gedanken namentlich der Führung Beethovens“ folge (vgl. das G-Dur Konzert, die Coriolan-Ouverture, die Waldsteinsonate) und auch gewisse verwandtschaftliche Motivbildungen aus Mozarts g-Moll-Symphonie KVV 550 in unserem Ohr widerklingen (zum Beispiel die Synkopen im Menuett), so bescheinigt er ihm doch eine „sehr erfreuliche Kraft, Frische und Knappheit“.  | T. R. G.